12 février 2026
Sous les communes d’Arsonval, Bossancourt et Dolancourt, bien à l’abri des regards, se trouve un site d’une richesse remarquable… Cela fait maintenant 10 ans que le Parc naturel régional de la Forêt d’Orient est l’opérateur du site Natura 2000 « Carrières souterraines d’Arsonval », classé en Zone spéciale de conservation pour son fort intérêt chiroptérologique.
Plusieurs centaines de chauves-souris trouvent refuge dans ces anciennes carrières, exploitées jusqu’en 1865 pour la pierre de taille (pierres calcaires utilisées pour les maisons et autres ouvrages locaux). L’entrée de ces cavités est aujourd’hui protégée par des grilles pour éviter tout dérangement, et strictement encadrée en raison des risques qu’elles présentent.
Cet hiver, les agents du Parc et du Conservatoire d’espaces naturels de Champagne Ardenne (accompagnés de plusieurs bénévoles spécialisés dans l’identification des chauves-souris) ont plongé dans les entrailles de la terre pour estimer l’évolution des populations présentes en hiver.
2 764 individus ont été recensés, avec une grande majorité de rhinolophes (petits et grands rhinolophes). Ces espèces ont la particularité de s’accrocher au plafond, la tête en bas, et peuvent se regrouper en « grappes » pour hiberner. L’une des grappes trouvées comptait près de 800 individus !
Grâce à plus de 30 années de comptages, il est possible d’observer les évolutions de présence des différentes espèces : certaines (à l’exemple des rhinolophes) se portent plutôt bien. A priori une seule espèce voit ses effectifs diminuer avec le temps : le Murin à moustaches. Il est encore trop tôt pour déterminer la cause de ce déclin (potentiellement un impact du changement climatique).
Photos prises par des agents habilités dans le cadre de suivis scientifiques. Crédits photos ©CENCA/PNRFO.
