Au cours des siècles, les croyances, pratiques et symboliques des populations qui s’installèrent sur le territoire du Parc naturel régional de la Forêt d’Orient ont enrichi le territoire. De la colonne de Taranis, au cœur de l’Église de Brienne-la-Vieille, en passant par les loges templières et la présence de Napoléon, notre territoire est jalonné de traces de ce riche passé.
Un écrin aux mille trésors
C’est dans ce coin de Champagne où la nature est si présente et compte de nombreux cours d’eau que, depuis l’époque celtique, les bois ont servi de refuge à de nombreuses populations.
Si plusieurs sites archéologiques remontent à la préhistoire (de nombreuses pierres taillées sont présentes en Forêt d’Orient), la colonne de Taranis, à Brienne-la-Vieille, est sûrement le vestige religieux le plus ancien référencé sur notre territoire.
Peu avant l’an mille, dans le mouvement de christianisation de l’Occident, plusieurs grands ordres monastiques trouvèrent en Forêt d’Orient un territoire propice où s’installer. À leur suite, les Comtes de Champagne – Henri de Champagne qui fut roi de Jérusalem, Jean de Brienne, roi de Constantinople et Marie de Champagne, fille d’Aliénor d’Aquitaine, pour ne citer qu’eux – mirent en place une politique en faveur de l’Église, dont nous retrouvons encore des traces aujourd’hui.
La colonne de Taranis
Cette colonne votive, sur laquelle figurent cinq dieux, fut érigée à l’époque gallo-romaine en lien avec la pratique syncrétique sur le territoire du Parc. Elle a été retrouvée lors de fouilles dans l’église Saint Pierre-ès-Liens de Brienne-la-Vieille.
Située sur la rive droite de l’Aube, à Brienne-la-Vieille, l’abbaye de Basse Fontaine, édifiée en 1143, possède encore les onze arcades romanes du cloître. De nombreuses statues de la Vierge, du Christ et des Saints sont encore aujourd’hui visibles dans les églises du Parc, ainsi que des vitraux remarquables.
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Abbaye de Basse Fontaine à Brienne-la-Vieille
Fort de son histoire, le Parc naturel régional de la Forêt d’Orient est engagé dans la conservation et la valorisation du patrimoine religieux de son territoire.
En collaboration avec les acteurs du territoire et la DRAC* du Grand Est, le PNR a constitué le “Trésor des églises du Parc naturel régional de la Forêt d’Orient”. Ce “trésor” rassemble de nombreux éléments religieux et décoratifs au sein d’un espace muséographique situé au cœur de l’église Saint-Quentin de Dienville. Le trésor des églises est une collection exceptionnelle qui comprend des sculptures de l’école troyenne (fin XV-XVIème), des pièces d’orfèvrerie religieuse du XV au XIXème, calices ciboires, ostensoirs, reliquaires et burettes.
*DRAC : Direction Régionale des Affaires Culturelles
